Ответ ясен: за последние десятилетия учёными во всем мире выявлен тот огромный вред, который причиняет курение не только здоровью курящего человека, но и здоровью «обкуриваемых» им людей. Кроме того, подсчитаны убытки от потери рабочего времени во время «перекуров», пожаров по вине курильщиков и многое другое. Беда в том, что опасность курения проявляется далеко не сразу. Парадоксально: понимая, что курение опасно, многие люди (особенно курящие) проявляют к нему исключительное равнодушие, «оправданную», преступную беспечность.

Между тем умение сохранить здоровье — это бесценное благо — в огромной степени зависит от самого человека. Здоровье является социальной потребностью человека, необходимым условием полноценной жизни высокой творческой активности, счастья.

«Человек может жить до 100 лет, — говорил академик И. П. Павлов, — мы сами своею беспорядочностью, своим безобразным отношением к собственному организму сводим этот нормальный срок до гораздо меньшей цифры».

Среди факторов, отрицательно влияющих на здоровье, большое место занимает курение, вредное действие которого сказывается не сразу, а исподволь, постепенно.

Злой, чёрной, чёртовой травой, исчадием ада называют табак. И в этом нет преувеличения. В табачном дыме обнаружено до 6 тысяч различных компонентов и их соединений, 30 из которых относятся к разряду натуральных ядов. Горящая сигарета является как бы уникальной химической фабрикой, продуцирующей более 40 видов веществ, способствующих развитию рака — канцерогенов. Всю продукцию этой фабрики можно разделить на две фазы: газовую и содержащую твердые частицы.

К газовым компонентам табачного дыма относятся оксид и диоксид углерода, цианистый водород, аммоний, изопрен, ацетальдегид, акролеин, нитробензол, ацетон, сероводород, синильная кислота и другие вещества.

Фаза табачного дыма, содержащая твёрдые частицы включает в основном никотин, воду и смолу — табачный дёготь. Кроме этого, в твёрдую фазу входят элементы, трудно поддающиеся количественному определению: кремний, кальций, титан, стронций, талий, полоний, радиоактивные изотопы.

Главный компонент табачного дыма — НИКОТИН. Ради него собственно и тянется человек к сигарете, ведь в малых дозах никотин действует на нервную систему возбуждающе. Никотин сильный яд, по токсичности не уступает синильной кислоте. Птицы погибают, если к клюву поднести палочку, смоченную никотином, Кролик погибает от 1/4 капли никотина, собака от 1/2 капли. Для человека смертельная доза никотина составляет 2-3 капли. Эта доза содержится в 20-26 сигаретах. Курильщик не погибает, потому что доза вводится постепенно, 50% вместе с дымом уходит в воздушную среду и становится достоянием некурящих, 25% разрушается при сгорании табака, 5% остается в окурке и только 20% попадает в организм. К тому же часть никотина нейтрализует формальдегид — другой яд, содержащийся в табаке.

В среднем за 30 лет курильщик выкуривает примерно 20 тысяч сигарет или около 160 кг табака, поглощая в среднем 800 г никотина. Таким образом, в самом прямом смысле слова на ветер выбрасываются тысячи рублей.

Наиболее зловредным из канцерогенов признан бензпирен — основной виновник развития рака. В последние годы установлено, что табак в большом количестве «улавливает» из почвы, воды и воздуха радиоактивные вещества. При выкуривании одной пачки сигарет человек получает дозу радиации в 7 раз большую той дозы, которая Международным соглашением по защите от радиации признана предельно допустимой. А если учесть, что в организм попадают и радиоактивные частицы в результате распада табачных изотопов свинца-210 и висмута-210, то общая доза получаемой человеком радиации возрастает до 100 рад. Крайне ядовитым радиоактивным изотопом единодушно признан полоний-210, период полураспада которого исчисляется десятками и сотнями лет, а это означает, что на курящих ежедневно действуют смертоносные лучи, почти в 30 раз превышающие установленные нормы.

Неопровержимо доказано, что радиация табачного происхождения — главная причина возникновения раковых заболеваний. Приходится только сожалеть о том, что не все люди представляет себе опасность курения или не задумываются об этом.

В последние годы все громче и требовательнее стали раздаваться голоса некурящих, настаивающих на запрещении курения на службе и общественных местах — в поездах, самолетах, в лечебных учреждениях и учебных заведениях.

Пока не существует официальных данных о величине потерь от так называемого вынужденного, или пассивного, курения когда сам человек не курит, но вдыхает отравленный воздух, тем не менее с большой долей уверенности уже сейчас можно утверждать, что эти потери весьма и весьма значительны.